- Часы! – призрак ринулся вперёд и его бледный дух прошел сквозь Алисию и ее протянутую руку. Расплылся бесформенным светлым пятном и материализовался обратно. Он вышел в коридор, повторяя: - Тик-так, тик-так… Вот же, разве вы не слышите? Я понял, они там! – крик разнесся по пустому коридору, открытые по всему этажу двери загудели, закачались и замерли. Мгновением позже в коридоре никого уже не было, только античные статуи вдоль стен.

Лежать было неудобно. Какую бы позу не выбрал парень, она причиняла ему невыносимую боль. Сломанный в нескольких местах хвост безжизненной грязной летной валялся рядом. Удивительно, как вообще уцелел, после всего, что ему пришлось пережить. Одно ухо вот отсутствовало, второе было надорвано. И хотя Тин знал, что все еще можно восстановить в прежнее состояние, но желания делать это не было. Точнее не так. Желание дожить до этого момента отсутствовало напрочь. Боль затопила сознание настолько, что, казалось, стала одним сплошным ощущением. У него не было тела, это был пропитанный болью кусок мяса.

- Вы не знаете, что с ним произошло? Что с вами обоими произошло? Мне стоит позвонить в полицию? Преследователей нет? Если вы сейчас не в силах ответить, то промолчите. Расспросы подождут, - лишь серьезно кивнул в знак поддержки и стал лихорадочно составлять в голове план последующих действий. Если честно, там творилась некая хаотичная каша. Каким бы профессиональным и надежным врач не желал бы казаться, ситуация действительно выбила его из колеи. Более того, уже совершенно ничего не понимая, он придавал прежнюю форму хвосту. Самому настоящему кошачьему хвосту... Чего только не встретишь на улицах города Каинвилль.

- Вот и ладненько. - хрипло. Хочется бросить. Но упрямо и неспеша тянет от подворотни прочь. Даже в мыслях нет бросить парня прям тут умирать. "Быть может, его тоже кто-то ищет. Так же, как я искала Мая." - подбадривает себя. Пятится задом, порой останавливается, чтобы перевести дух. То ли удача сейчас - на её стороне, то ли просто время, когда даже ночные обитатели спят и им нет дела до нарушительницы спокойствия с её странным грузом.
- Ещё немножко... Скоро придём. Правда, не знаю, куда, но придём обязательно. Главное - не умирай сейчас. Пожалуйста. Мы точно дойдём. Отнесу в больницу...

- Благодарю сер рыцарь, но дама вынуждена откланяться! – Возможно почувствовав неладное, а быть может и вовсе из-за того что вот-вот и все веселье попросится наружу, ранее упомянутая «дама» ретировалась в направление выхода.
Две мужские фигуры тенью последовали следом.

Уолтер же привык и даже не морщится. Он смотрит на плотную округлую фигуру Малыша, ведёт взглядом в сторону, цепляет мутный экран телевизора у барной стойки. Рёв музыки перекрывает трансляцию Янкиз, ввинчивается в мозг высокими нотами, грубыми переборами гитарного рифа, ввергает в пучину грузного рока. Уолтер кривит губы и царапает кончиком ножа старую рану в столешнице.

-Так, охранника, наняла, второго продавца, тоже.
Синеватая струйка сигаретного дыма, исчезает в приоткрытом окне. Чашка горячего кофе, и горстка фиников рассыпанных по столу. Сигарета тлеет крошками невесомого серого пепла на изгибе волнистого края чёрного фарфора пепельницы. Сонный зевок, прикрытый ладонью. А за окном, зеленеет листва, шумит город.
-Постоянные клиенты, предупреждены. Налоги оплачены, счета - погашены. Кажется, я всё предусмотрела.

Монетки перекочевали из складок юбки в её же карман, сопровождаемые ловким движением руки эльфийки.
- Благодарю вас за любезность, господин Сумкин, и надеюсь, что вы будете рады своему родственнику. Ну же, до дна, Кесс Лякошель-Сумкин, - подбодрила Ноэль рыжего и улыбнулась ободряюще. Для неё такая кружка не стала бы особо тяжёлым испытанием, вот и смотрела Коллар на Кесса с ожиданием, веря, что тот справится с такой просто задачей. Ещё цветы не забыл бы вручить, как было велено.

- Остановите карету, я сойду, - прохрипел, вытянув обе руки вперед и сев. - Здесь есть антипохмелин?
Кесс увидел свою Белоснежку, задал чисто риторический вопрос и на этом его любопытство было временно удовлетворено. До тех пор, пока в затуманенной голове не созрела мысль, что полянки с гуляками нет, что и места совсем другие, и лес поредел, и тропка шире стала. – Где мы?

- Если он победит, передайте ему от меня упаковку самой сладкой сахарной морковки. А если проиграет, то пачку сахара. Он в любом случае красавчик.
Она заулыбалась, отошла от букмекеров и тут увидела знакомую макушку с бубенцами.
- Арли! - помахала рукой, не уверенная в том, что её саму заметили. Но чем ветер не шутит!

Молодая женщина блаженно улыбалась, засыпая стоя. Ей виделась весёлая погоня, маленькое бедствие со счастливым концом.
Голос, наконец-то заговоривший, звучал как-то отдалённо и приглушенно, будто его источником был окружающий шум.
Ангел вслушивалась и беззвучно шевелила губами, повторяя запечатленные слова откровений...

Каинит, по понятным причинам, ничего заказывать не стал, просто опустился на стул и сложил зонт, облокотив его об стул. Любовник оказался предусмотрительным и выбрал столик под навесом. Надобность угрюмо наблюдать из-под зонтика за весельем отпала. Теперь Слай мог делать это открыто.
- Ничего подобного, у меня уже есть предмет воздыхания. Я беспокоюсь, что ее такую прекрасную украдут, - годы шли, а характер испанки не менялся, и концу праздника она непременно найдет того, что одарит ее и вниманием, и подарками, а Стефан останется без любимой няньки на весь вечер.

Но чей-то плач вмешался и нарушил и эти небольшие планы. На навесе сидела среднего размера птица, синие перья которой причудливо вились и слегка колыхались при каждом движении.
- Не пугайте её, - быстро предупредил дракон, узнав в птице птенца навака, который вроде как должен был находиться в зверинце, но сейчас почему-то сидел здесь, нахохлившись над столом ювелира.
- Это навак, и он, в принципе, не опасен. Но и близко дружить с ним я бы не стал.

Шла быстро, путаясь как на зло в длинном подоле в пол, и совершенно не заметила маленький шестнадцатилапый и четырёххвостый ураган, налетевший на неё у одной из палаток и благополучно стыривший недавно подаренный дедушкой браслет.

- Ах вы воришки! – воскликнула элементалька, отшвыривая леденец в сторону и, задрав подол повыше обеими руками, со всех ног пускаясь в погоню за четырьмя зверёнышами, юрко снующими меж ног гуляющих.

— Хэй, приятель…, — Лев осмотрелся, пытаясь понять, вдруг к пернатому прилагался хозяин или неосмотрительный... смотритель, уже благостно в дровишки пьяный.
Вызывайте комиссию по делам несовершеннолетних!
— Ты как? — и протянул руку, — Сбежал, да? Я слышал. Иди-ка сюда.

Кинжал сам собой оказался в отведенной для броска руке, зажатый между пальцами самым острым кончиком - мастер-мечница знала, что с легкостью сумеет поразить любую цель, но.. мелькнула пестрая юбка, черепками разлетелась выпавшая у менестреля кружка, длинношеий теленок мемекнул и голенасто вскидывая толстенькие ножки во всю прыть помчался в сторону зарослей. Расстояние между ним и шефанго сокращалось, сокращалось, сокращалось..
- Павшие! - страдальчески поморщилась Хелен, убирая кинжал обратно в ножны, - Все равно что ребенка на карусели зарезать.

«Львиная маска» прошёлся по стене, затягивая паузу, но не настолько, чтобы у гостей лопнуло терпение.
- Поздравляю всех, кто выбрал сторону Ледяных ходоков! Вы упорно старались и набрали больше всего очков! Теперь вам полагается синий сертификат, который вы можете обменять на артефакт соответствующего качества. Но, Горячие головы, не расстраивайтесь! Вы тоже не уйдёте обиженными и тоже сможете получить сертификат. Он, конечно, не синий, но тоже на что-нибудь сгодится. Все свои подарки вы можете получить прямо здесь и сейчас у этой стены. Но не спешите уходить! Костры будут гореть до самого утра!